作家・作品紹介

2016年、日本の実業家・前澤友作氏がバスキアの作品《Untitled》(1982年)を約62億円（5730万ドル）でクリスティーズ・ニューヨークから購入し、2022年にフィリップスオークションへ出品。約109億円（8500万ドル）で落札されたニュースは、バスキア作品の価値が没後も高まり続けていることを示しました。1980年代のアメリカ現代美術を代表するアンディ・ウォーホルやキース・ヘリングと並び、バスキアの名前を聞いたことはあっても、その生涯や作品の特徴を詳しく知らない方も多いのではないでしょうか。本稿では、彼の魅力と時代背景を解説します。

バスキアの生い立ちと社会的背景

ジャン＝ミシェル・バスキア（1960～1988年）は、ニューヨーク・ブルックリンで生まれ、ハイチ系とプエルトリコ系のルーツを持つアフリカ系アメリカ人でした。幼少期から美術に関心を持ち、7歳のときに交通事故で入院した際、母から贈られた医学書『グレイの解剖学』に影響を受け、人体の構造や骨をモチーフにした作品を多く制作するようになります。
1980年代のアメリカは、レーガン政権下で自由市場経済が推進され、富裕層と貧困層の格差が拡大。ニューヨークの一部地域では、若いアーティストたちが安価な住居を求めて集まり、独自の文化を形成しました。ストリートアートが注目される中、バスキアは「SAMO（Same Old Shit）」という名義で社会風刺的な落書きを街中に描き、次第にその才能が認められるようになります。

バスキア作品の特徴と《Untitled (Two Portions of Bones), from Untitled: from Leonardo》

バスキアの作品は、力強い線、原色を多用した色彩、テキストやシンボルの組み合わせが特徴です。彼の作品に頻出する「王冠」のモチーフは、黒人文化の誇りや英雄性を象徴し、彼自身が歴史上の黒人アーティストやミュージシャンの系譜に連なることを示しています。
《Untitled (Two Portions of Bones), from Untitled: from Leonardo》は、レオナルド・ダ・ヴィンチの解剖学スケッチにインスパイアされた作品です。バスキアは人体構造に強い関心を持ち、解剖学的な要素を取り入れながら、社会や歴史に対するメッセージを込めました。本作も、彼が生涯を通じて取り組んだ「黒人の歴史やアイデンティティ」を表現していると考えられます。

ウォーホルとヘリングとの関係と影響

バスキアは1982年、アンディ・ウォーホルと出会い、彼の影響を強く受けました。ウォーホルはポップアートの巨匠でありながら、バスキアの自由奔放なスタイルを評価し、二人は共同制作を行うようになります。1985年には二人のコラボレーション作品が発表され、世間の注目を集めましたが、批評家からの評価は賛否が分かれました。その後、バスキアはウォーホルの影響から距離を置こうとしましたが、1987年のウォーホルの死後、彼の喪失感は深まり、ドラッグへの依存が加速。翌1988年、27歳の若さで薬物過剰摂取によりこの世を去りました。
また、バスキアと同時代に活躍したキース・ヘリングもストリートアート出身のアーティストであり、二人はニューヨークのアートシーンで密接に関わりました。ヘリングの作品は、シンプルな線とポップなキャラクターが特徴であり、社会的メッセージを込めつつも、よりユーモラスで親しみやすいスタイルを持っていました。一方で、バスキアの作品はより内面的で激しく、社会問題を鋭く指摘する内容が多かったと言えます。二人はお互いをリスペクトし、ヘリングはバスキアの死後、彼に捧げる作品を制作するなど、その関係は深いものでした。

企業とのコラボレーションと現代における評価

バスキアの死後、その作品はさまざまなファッションブランドや企業とのコラボレーションで活躍しています。ユニクロやルイ・ヴィトン、サンローランなど、多くのブランドがバスキアの作品をプリントしたアイテムを発表し、彼の影響力は現代のファッションやデザインにも及んでいます。また、1996年には映画『バスキア』が公開され、彼の生涯がドラマチックに描かれました。監督はジュリアン・シュナーベル、主演はジェフリー・ライトが務め、デヴィッド・ボウイがウォーホル役を演じるなど、豪華なキャストでも話題となりました。

まとめ

バスキアは、短い生涯の中で現代アートに革新をもたらし、没後もなお世界中のコレクターやアーティストに影響を与え続けています。彼の作品は単なる美術品ではなく、社会や歴史、人種問題を問いかけるメッセージが込められています。キース・ヘリングやウォーホルといった同時代のアーティストたちとの関係を知ることで、バスキアの作品の奥深さがより理解できるでしょう。もしバスキアの作品に出会う機会があれば、彼の生きた時代や背景を想像しながら鑑賞してみてください。